☆118.第118章砸鍋？賣鐵？
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第118章 砸鍋？賣鐵？
劉淩受冷宮太妃和前朝博士官員們教導過許多，印象最深刻的，便是薛太妃和陸博士“民可使由之，不可使知之”之爭。
不僅僅是因為兩位值得讓人尊敬的長輩在這句話上有著天差地別的差異，還因為那位瑤姬仙女，一口氣做出了七八種斷句方式。
陸博士說，“民可使由之，不可使知之”（可以讓百姓按照我們指引的道路走，沒必要讓他們知道為什麽），因為“聖人之道深遠，人不易知”，與其一個個解釋活活累死，不如用霸道行之，強制讓人們往既定的方向而行。
薛太妃嗤之以鼻，認為孔子乃是仁德之人，斷不會說出如此冷酷的話，應而應該是“民可，使由之；不可，使知之”，即當執政者認為老百姓的道德、行為符合“道”、“禮”的要求時，就隨他去，不要管他。如果老百姓的道德、行為不符合“道”“禮”的要求，就要告訴他，引導他。
然而之後瑤姬仙女各種斷句方法更是讓這句話的可能性突破了天際，連劉淩都被解釋的暈頭轉向，不知哪一句才是正確的，所以在薛太妃和陸博士之爭中，薛太妃最終落入了下風。
劉淩是薛太妃教導長大的，雖然薛太妃在言辭和文辭上都輸給了陸博士，但無論是從感情上還是從自己的性格上，都更讚同薛太妃的說法，認為百姓是需要引導和說服的，陸博士的說法過於嚴酷。
然而到了此時此刻，劉淩也開始猶豫了。
這些平日裏老實敦厚的百姓，在這種時刻卻恍如惡鬼投生，其中固然有蓄意挑撥之人的挑撥作用，但真的就僅僅是因為這麽簡單的原因嗎？
難道這些鬧事的、脅迫官員的、傷害無辜者性命、丟棄兒女妻子的，真的全是“不知”者嗎？
劉淩有些寒心，也有些痛心。
正是因為各種覆雜的情緒交織在一起，才讓他一改往日的溫和，在關鍵的時刻，用雷霆手段維護了局面的安定。
別有用心的人實在太多了，劉淩根本無法賭這其中有多少是逆賊惡黨的黨羽，有多少純粹是一時惡意生氣的附庸之舉，所以他幹脆給了這些人一條可行的路走。
要麽懷揣武器、不管不顧地往內城裏闖，最終被禁衛軍搜出兵刃萬箭穿心而死；要麽掉頭就走，離開內城，去找自己的主子乖乖領罰。
這也是無奈之舉，他帶著的人看起來多，實際上只不過是父皇派出來護衛他安全的那些人，全部加在一起也沒有一千人，只不過甲胄威武，又是夜晚昏暗的時候，看起來浩浩蕩蕩，人多勢眾罷了。
劉淩要求百姓列隊入內城的時候，就已經開始有人掉頭往回走，等到百姓一個個被搜身入內的時候，又掉頭了一批人。
這一批人的數量足足有近百之數，劉淩雖有心阻攔，但他現在的實力根本不允許他這麽做，只能眼睜睜地看著他們走掉。
剩下的百姓經過此次的震懾，已經徹底安靜了下來，恢覆了之前綿羊般的溫順，在領頭禁衛軍的帶領下，分批逐次的進城。
局面一安靜，很快就有頭腦清楚的人發現背後廣場上的情況沒有那麽糟糕，京兆府派出的水龍車已經澆熄了不少突然燃起的火焰，只不過之前煙氣太大，目不能視物，又有許多可怕的聲響，才讓他們嚇破了膽子。
前面是明火執仗、槍林箭雨，背後是雖然淩亂但好像沒有什麽危險的廣場，又有一部分膽小之人選擇了掉頭回去。
“讓讓，讓讓，我不要進門道，讓我回去！誰知道門道裏的機關年久失修會不會壞掉，我不要送死！”
“讓一下，後面沒火了，我得回去找我的媳婦兒！”
“你們要去內城就去內城，明天皇帝老爺要問罪下來，我反正不在裏面！”
“還要搜身！誰知道會不會把身上值錢的東西搜去？我不去！”
“你們別擋路啊！讓我走啊！”
一時間，剛剛還人人瘋魔想要擠進去的內城，卻成了避之不及的險惡之地，僅有不到四成的人選擇進入門道任由搜身去內城歇息，這些人大多是真的已經疲累到站都站不住，實在沒有力氣返回的，也有嚇破了膽子，再不敢亂跑，情願讓朝廷的部隊保護著休息一會兒的。
對於這四成人，劉淩自然不會有什麽意見，他實在是又累又痛，卻還要勉力打起精神，去安撫那些被“百姓”們放出來的官員。
這些官員們有很多都狼狽無比，一離開人群的禁錮，立刻像是瘋了一樣回頭去找自己的家人，或是父母，或是妻妾，或是兒女。
找到了的，自然是喜出望外，抱頭痛哭；找不到的，或是找到卻沒有好結果的，頓時面如土色，痛苦無比。
劉淩身邊帶的人裏大多是禁衛軍，但也有不少的宮人，素華是少司命，身邊也有一群能人，在和僅剩的幾個還算鎮定的官員閑談過後，劉淩決定把身邊除素華以外的人派出去替他們尋找家人。
“殿下……”
沈國公戴勇衣冠鞋履盡失，有些尷尬地對著劉淩拱了拱手：“幸虧今日殿下在這裏，否則怕是要釀成大禍……”
劉淩來找沈國公卻不是為了這個，他在沈國公身後看了看，有些擔憂地說道：“戴良呢？沒有事吧？”
“說來也巧，戴良那小子這幾日得了風寒，他娘不準他出府，戴良他爹怕他溜出去，也在家中看著他沒有出門，這才躲過一劫。”戴勇用劫後餘生的表情說道：“今日的事……實在是……”
他面色頹然，顯然對剛剛的事情仍心有餘悸。
“這不是意外，有人混在人群中煽風點火，我在安定樓上也遇見了刺殺。”劉淩面含殺氣。
“這些人以百姓為棋子，以官員的性命為要挾，可殺，該死！”
戴勇哪裏見過劉淩這一面，忍不住一怔，楞在了原地。
“殿下，殿下！三殿下！”
正在劉淩和戴勇說話間，一旁傳來了熟悉的叫喊聲。
劉淩過耳不忘，聞言扭過頭去，卻見是披頭散發滿身狼狽的王七被一禁衛軍攔了下來要搜身，而她身錢的高大護衛卻滿是戒備的將他護住了，不然禁衛軍上前一步。
那兩個禁衛軍也不是吃素的，當初抽出刀刃就要強制執行，只聽得人群中一片驚呼，王七也是沒法子，擡眼看到不遠處劉淩正在和一位官員閑談，連忙叫了起來。
劉淩眼睛一掃，就知道發生了什麽事情，無非是王七其實是個女兒身，所以他的護衛不給兩個禁衛軍搜身罷了。
王七的身份，劉淩之前已經在王姬那裏聽過，此時見王七那裏氣氛緊張，連忙和沈國公告了個罪，先去處理城門邊的事情。
王七和他的護衛被混在官員隊伍中，是最靠近內城的，所以此刻很快就搜查到了他們。只是有這樣那樣的原因，他們不方便被搜。
劉淩上了前去，兩個禁衛軍連忙恭恭敬敬地行禮，心中還在納悶身為堂堂皇子怎麽認識這樣的人物，這邊劉淩就已經出聲詢問了。
王七和十四郎一個從袖子裏抖出袖劍，一個從腰上抽出軟劍，其他禁衛軍倒吸了一口涼氣正要上前保護，卻見王七和十四郎將武器拱手一獻，低聲解釋：
“我等走南闖北，身上總是帶著防身利器，實非心懷不軌之人。在下和在下侍衛的武器願意先交由殿下保管，等明日過後，我等再派人去兵部衙門去取，可否？”
劉淩點了點頭，命身邊的禁衛軍接過了此二人的武器。
“可是殿下，難保他們身上沒有其他武器，而且，這讓我等後面更不好做了！”一位城門官看著後面群情激奮的眾人。
開後門這種事，千萬不能開在明處。
“素華姑姑，勞煩你去搜一下‘他’。”劉淩指了指王七，又對十四說：“既然你身上已經沒有了武器，就讓禁衛軍搜一下吧。”
十四抿了抿唇，一言不發，但神色已經動搖了不少。
素華聽劉淩讓她檢查一男子，眉毛一挑，不過沒提出反對，只上前正常地檢查，待她的手在王七的胸部、腹部按住之後，不由得了然地笑了。
“沒問題。”
“此人也沒有問題！”
兩人很順利地就過了檢查。
既然都查過了，又是熟人，劉淩很自然地就想要去其他地方看看，卻聽得人群裏又有人在高喊：“殿下，我是兵部李主簿家的護院，身上也有防身的兵器，能不能先交了兵器，再檢查進城？”
劉淩微微錯愕，轉過身去，只見得一個瘦小的漢子已經擠到了人前，手中揮舞著一把匕首，右手極力向前，似是想要遞出給劉淩。
劉淩想了想，今日看花燈的也不知多少人家，家將護院之流藏有武器也是常事，萬一被誤會了反倒不好，不如像這樣先交出來等日後再歸還。
他有意開這個方便之門，便從善如流地開口：“既然如此，那你就……”
“殿下小心！”
十四郎這邊攙扶著王七沒走幾步，眼見著一點寒芒冒著綠油油的光向著劉淩電射而來，驚得奔上前幾步，想要上前阻擋。
“有毒！”
劉淩原本是好意，別人卻不見得都是這樣想。
那瘦小漢子拼命靠近劉淩不是為了其他，而是心懷不軌，此時手中的匕首突然像是意外脫手一般疾射出來，直直迎向他的面門。
他剛剛經過一場生死搏殺，五感早已經調動到極致，乍然間遭受威脅，腳下自然而然地一個滑步，像是福至心靈一般避開了那電射而來的匕首。
見到劉淩腳下踩出的步法，十四郎的身子如遭雷擊般一震，倒比劉淩的反應慢了半截。
“素華！”
“是！”
素華手中長索甩出，將那匕首抽上了半空。
劉淩一聲暴喝後，奔上前的十四郎也急急趕到，大喝一聲，從半空中擊出一道掌風，那勁風猶如實質，將已經飛上半空的匕首拂到了一旁，“叮”地一聲紮入地上，整個匕身都閃著綠瑩瑩的光，顯然是塗有某種藥汁。
這一切發生的極快，那瘦小漢子看一擊沒有得手，連忙擠入人群之中，想要借著密密麻麻的人群逃出生天，但劉淩身後突然閃出的黃色身影卻掐滅了他這最後的一點希望。
那道身影形同鬼魅，速度快的驚人，不過是幾個起落之間，這個漢子就已經被黃色的身影擲到了劉淩的腳下，身上捆著的，正是天蠶絲索。
“幸不辱命！”
素華心有餘悸地向著劉淩行了個宮禮。
“將他捆起來，給他嘴裏塞上東西，防止他自殺！”劉淩寒著臉看著那個漢子，“讓內尉好好審訊！”
“是！”
一旁的禁衛們滿臉慶幸地湊上前去。
“多謝壯士出聲提醒！”
劉淩對著十四郎拱手行禮，然後有些奇怪地看著對面這個人傻乎乎的只知道看著他。
難道腦子有些問題？可本事不錯啊！
劉淩不無可惜的想。
十四郎似乎還陷入在出神之中，呆呆地看著劉淩的腳出神。
素華用腳尖在匕首的把手上一挑，那匕首卻紋絲不動，使她不得不彎下身去，把這把兇器用力□□，滿臉讚嘆地說道：
“閣下好深厚的內力。”
“這位大姐謬讚了，您的輕功也實在是高妙。”聽到別人誇他，十四郎這才恢覆了精神，和對方“心心相惜”一番。
大姐，大姐，大姐，大姐，大姐……
素華看著身前八尺多高的魁梧漢子，那張臉糙的似乎已有四十多歲，忍不住面色一黑，不再言語。
“十四！”
王七急急忙忙地趕了上來，將十四郎的手一握，有些緊張地向劉淩解釋：“我這護衛生性木訥，見殿下危險便不管不顧沖了上來，還望殿下海涵……”
劉淩見自己遇刺一個兩個都這麽緊張，心中不由得一暖，笑著搖頭：“我謝謝他還來不及，怎麽會怪他？你多慮了！”
王七告了罪，再見人群都已經看過來了，不欲將自己的這點背景讓其他人知道，便使勁拽著十四的手往衛尉寺的方向走。
劉淩見王七走了，也從面帶笑意轉而為面如寒霜，低聲跟身邊的素華吩咐著什麽。
王七拽了十四好一截路，見他還在定定出神，有些懊惱地叫道：“你什麽情況？剛剛也是，突然沖出去救人！三皇子出宮，難道皇帝不知道給他安排什麽奇人異士嗎？”
“不是奇人異士，他會游龍步。”
十四郎猶如夢游一般說道：“三殿下會游龍步！”
“游龍步？蕭家老祖宗傳下來的那種步法？不是說非蕭家已‘入武’的嫡系不得學之嗎？”
王七也是一怔，然後有些了悟地又開了口：“聽說這位殿下是冷宮裏的太妃們教導長大的，不是說你們蕭家那位前貴妃娘娘還活著麽……”
“你不懂！”
十四郎有些煩躁地捏緊了拳頭，丟下一句讓王七更加詫異的話來。
“游龍步乃是至陽之氣催動，非蕭家男子不可學。宮裏那位是我的堂姐，她根本就不會什麽游龍步，倒是她曾經的未婚夫呂鵬程學過一些皮毛……”
他激動地身子直抖。
“三殿下的步法如此熟練，所學絕非皮毛，此步法要配合許多機關一起學習才能大成，是我蕭家不傳之秘……”
“一定是有嫡系的蕭家人教過他！宮中還有其他蕭家男子活著！”
“就算如此，你現在也……”
王七有些吃驚地開口，真準備發表意見，卻被大地突如其來的震動而打斷了接下來的話語。
這種可怕的聲音！
這種像是金屬互相摩擦的聲音！
“好多人！好多士卒！”
“天啊，宮中來人了！”
王七張大了口，和其他避難的人群一起，目瞪口呆地看著從宮城方向如潮水般湧來的金甲士卒。
“這是，是皇帝身邊最精銳的……”
“是金甲衛。”
蕭十四面色覆雜。
***
方府。
外人擅闖必血濺三尺的方家書房內，方家父子三人難得共聚一堂，面色有些緊張地等待著外面傳來的消息。
方孝庭見老大老二都面色不安，為了安撫他們的情緒，微微帶著笑意安慰道：“你們放心，這件事老夫已經謀劃許久，這些人原本是準備用在皇帝身上的，這次用在劉淩身上，已經算是大材小用了。”
“不知為何，兒子的心一直跳的很快。”
方順德深吸了口氣，不安地開口。
“即使劉淩未死，對我們來說也是極好的局面。”
方孝庭按下心中也突然升起的不安，啜飲了一杯清水，幽幽說道：“安定樓上有老夫重金招募的高手，又有遇火即爆的雷火彈，劉淩不死也會顏面受損，一個破了相的皇子，如何繼承皇位？”
“人群一亂，我們安排的亡命之徒就會想法子對那些官員的長者下手，一旦那些刺兒頭的父母去了，勢必要丁憂回鄉，如此，又空出許多空缺來，來年吏部再安排官職，便能安排上去一批我們自己的人。等他們丁憂回來已是三年後，那時已經是塵埃落定，吾等又何懼之有？”
他放下杯盞。
老大依然一言不發，老二方宜君臉上的緊張卻已經沖淡了不少，甚至還有些興奮之色。
“這麽一說，父親除了刺殺三殿下，還另有準備？”
方宜君難以置信地開口：“難道還有其他殺招不成？”
“老夫準備引起京中的暴動，一旦大批平民百姓被朝廷的旨意加害，百姓就會對皇帝失去信心，日後即便內城有亂，也不會有人敢過問。”
方孝庭輕輕地笑了：“守城的洪彪因玩忽職守被皇帝貶去守城，心中早有不滿，想讓皇帝不得安寧。他父母雙亡，家小又不在京城，少了許多忌憚，老夫為了這枚棋子，也不知道布置了多少年，花了多少功夫，今日只不過讓他放箭射一射亂民，又有什麽難處？”
“射亂民？”
方順德微微錯愕。
“不是說殺三皇子嗎？”
“殺三皇子，此其一；趁機引起動亂，使皇帝失去民心，此其二；趁亂起之時設法除去朝中的官員，讓陛下無人可用，此其三；攛掇對官員心懷不滿的暴民對官員家眷下手，使得官員丁憂或喪妻喪子，不得安心理政，此其四……”
方孝庭笑了笑。
“此外，如果真有人腦子不好放了他們入內城，我也安排了人手，趁機火燒內城，從雷火門買來的火油和火彈，可是有不少！”
“內城衙門一毀，火勢勢必燒向四城，官員失卻衙署，皇帝失卻宮墻，無論是恩科或召見商人都要往後擱置，這邊給了我等可喘息的機會，此其五！”
“一石五鳥，只要得之一二，局面就對吾等大大的有利！所以老夫才說，是動手的時候了！”
方孝庭有得意之時好為人師的毛病，老大和老二都已經習慣，只能滿臉敬畏地看向父親，神情有些呆滯。
他們的父親是如此多疑之人！這麽大的事情，竟然只對自己的兒子們透露出冰山一角而已！
‘老爺子到底還暗藏了多少人手和勢力？’
方順德更是心中一沈。
‘那些武林高手和火油火彈，為何從沒有聽說過？’
“也是皇帝今年太過小心，竟派了劉淩替他登樓，否則要想在龍鳳燈中動手腳，可沒那麽容易。”
方孝庭神情興奮，又問向二兒子。
“那些花燈匠人，你都安排妥當了嗎？”
方宜君伸掌做了個“殺”的姿勢，點了點頭。
“既然如此，我們只要靜下心來，坐等好消息便是。”
方孝庭眼睛微微瞇起，安之若素。
他如此有信心，兩個兒子也只能陪著坐在屋子裏，沒一會兒，三人突然聽到了從內城方向敲響的鼓聲。
“什，什麽聲音？”
方順德有些詫異地仔細傾聽。
“我聽著像是擂戰鼓！好像還有鳴金的聲音！”
方宜君也跟著附和。
“城墻上一定是亂了！一定是沖進內城的亂民胡亂敲響了城樓上的器械！”方孝庭眼睛一睜，狂喜著站起了身子。
“大事已成！”
忽然間，方孝庭書房的櫃子突然微微一動，驚得方宜君一抖。
“什麽人？！”
方孝庭和方順德見方宜君如此驚嚇，忍不住相視一笑，方順德更是遮了遮鼻子笑道：“弟弟莫驚，這是父親房中的密道……”
書櫃後響起了敲門一般的聲音，方順德微微靠近，問出一大串密語，密道那邊的人一一應對，方順德這才閃過身子，抽出書櫃上一本書按下機關，滑出一道一人窄的小門出來。
這一人窄的小門裏卻跳出三個人，三人皆是渾身透濕，頭發和顏面多有燒傷，狼狽無比，進了門就趕緊脫下身上透濕的棉襖，靠近了炭盆旁邊取暖。
“怎麽樣，得手了嗎？”
方孝庭已然迫不及待地開口詢問。
“別提了，你給我們指的目標是錯誤的！那小子明明就不是三皇子！”
三胞胎中的老大往炭盆裏啐了一口。
“定安樓上早有防備，做三皇子替身的那少年不但武藝不弱，還是隴右盟主鐵騎山莊的嫡傳弟子，還有一個邪門的娘們攔著我們，我們差點就回不來，後來還是跳樓跑回來的！”
方宜君從聽到開口的時候就想罵人，卻被方孝庭一下子按住，搖了搖頭。
“居然有替身？幾位可確定？”
方老頭面色難看地問。
“你說是皇子的那小子，被雷火彈炸了屁事沒有，還能跟我們鬥上七八個回合！我兄弟幾人自出師以來，單打獨鬥不是高手的對手，可結陣對敵從無敗績，給一個少年拖住了七八個回合已經是丟臉了，更別說他用的還是游龍步！”
另一個刺客冷聲道：“如果不是其他士卒都亂成一片，我還以為你故意耍我們，讓我們去送死！”
這些江湖人士雖然好用，但性格乖戾無比，一言不合便會動手，渾然不管你是不是雇主。曾有人□□，結果貪了些便宜另請了一夥人，卻引起之前要價較貴的那群江湖人不滿，最終被殺了滿門的事情。
不是為了必贏的局面，方孝庭也不會用這麽一群臭名昭著的亡命之徒，所以他才不要方宜君口出妄言，因為這些人什麽都做的出來。
此時三個江湖客失了手，方孝庭不但不敢訓斥他們，反倒好言安慰，又拿出事先就準備好的金子，請了心腹的下人帶他們去休息，承諾待風頭過了，送他們離開京中。
“給他們好酒好菜，等他們吃好喝好再過一陣，下毒了結了他們。”等他們已經走遠，方孝庭悄聲吩咐外面的管事。
那管事似是做慣了這些，一點異樣的表情都沒有，只是點了點頭。
等方孝庭回到房中，面色已經是大壞。
“皇帝居然對我們設下的殺手早有預備！”方孝庭氣急敗壞地說：“劉淩居然沒有去登樓！”
“那也未必，也許是他們失手後隨便找個理由……”方宜君還懷有一絲希望地聽著外面的鑼鼓聲。
“否則外面為什麽會亂成這樣？”
方順德點了點頭，也是一樣的想法。
方孝庭這才臉色好一點。
但沒過一會兒，外面打探消息的家人回來，一張口就把方孝庭氣了個半死。
“老爺，定安門那邊起了火，不過火勢已經被京兆府控制住，已經有不少人回來了！”
去外面打探消息的人自然不知道自家主子們在等的是什麽消息，還一臉高興地說出好消息。
“誰要聽你這個！定安門那邊怎麽樣，生亂了嗎？”
方宜君火急火燎的問。
“說是有些亂，已經被三殿下帶重兵控制住了。對了，主子們聽到剛剛鑼鼓震天了嗎？聽說那就是三殿下的示警。現在只要家中有人在定安樓那邊的，都帶了人手和水桶去救火救人了呢！”
“你給我……”
“好了安成，你再去打探打探吧，有好消息再回來！”
方順德見事已至此，再破口大罵也是枉然，拉住了弟弟的袖子，打發下人再出門去。
那下人也是機靈，見自己帶了好消息這幾位大人不但不高興反倒有些惱火的樣子，摸了摸後腦勺就一溜煙跑了。
只餘下屋子裏臉色黑青的方家父親。
“剛剛那幾個江湖人還說三殿下是冒牌貨！冒牌貨能調動重兵嗎！”方宜君惡狠狠地罵道：“一定是他們本事不濟，又想要錢！”
“……現在要考慮的不是這個，而是洪彪現在如何了。”方孝庭頭皮有些發麻，“還有皇帝那邊，該如何應對。”
“事已至此，父親，該考慮如何脫身了。”方順德終於等到了這一天，心中反倒有些輕松。
“以陛下的精明，查出一切不過是時間的事，反正父親已經報病，以現在的局面，我們在不在京中都已經無所謂了，正好宜君也回來了……”
這諾大的家業，幾代人的經營，說拋棄就拋棄任誰也要考慮許久，更別說一直立於不敗之地的方孝庭。
可誠如方順德所言，形勢已經壞到了他們不得不想退路的時候。他們既然要動手，自然是以大局為重……
方孝庭立了片刻，似是不太能接受這個建議。
但最終，他還是壯士斷腕般地開了口。
“……宜君，你準備準備吧。”
“父親……”
“你大哥說的對！去準備吧！”
“……是。”
***
方府，東院內。
方順德的長子方嘉已經纏綿病榻許多年了，他先天就有心疾，心情不能大起大落，也不能久站或隨意動作，好在除此之外，也沒有什麽其他毛病，這個心疾也沒有遺傳給其他子女。
他生有兩子，長子方瓏，次子方琳，性格截然相反，是方嘉最珍視之人。
然而到了此時，他也只能囑咐這一個。
“琳兒，上元節一過，你就要聽從你祖父的安排去游學，有些話，為父今日要囑咐你……”
方嘉微微喘著氣，靠著床柱說道。
“父親，您身子不好，還是躺著說吧。”
方琳有些擔憂地上前攙扶著父親躺下。
突然間，方琳突然直了直身子，有些困惑地側耳聽了聽外面的動靜。
“父親，您有沒有聽到什麽鑼鼓聲？”
“今日是上元節，有鑼鼓聲不是正常嘛！”
方嘉微笑著，拍了拍兒子的手。
“父親說的是。”
一向頑劣的方琳在父親面前卻猶如貓兒一般乖巧。
“明日一早你就要跟你堂兄們走了，我知道你叔公已經安排妥當，不過你和他家的小子有過過節，我還是放心不下。”
方嘉從枕下摸出一疊東西，塞到兒子的手中。
“我不知道你堂兄們讀書的書院在哪裏，讓你帶許多金銀出去也不合適，你便把這些帶走吧。到了地方，拿著這些東西去找嘉慶樓的掌櫃，他會幫你打理這些產業。”
方琳低頭一看手中的那些紙和木頭，赫然一驚。
“父親，這，這不是田契和鋪子的桃契麽！怎麽把這些給我！”
“我們在府裏，用不上這些。我雖是你祖父的長子，但身子羸弱，也繼承不了家業，長房的一切遲早是你兄長的，唯有這些，有你母親的陪嫁，還有我私下積蓄的一些產業，並不在公中，就當提早給了你，讓你分家不至於太窮酸了。”
他眼中微微泛紅。
“你娘心腸軟，明早肯定不會去送你，她舍不得你，但我們都會一直牽掛你的。”
“父親，你還說我是小孩子，這話說的，跟孩兒以後不回來似的。男子游學乃是慣例，最多三年，最少一載，明年過年，說不得我就回來了！”
方琳看了看手中巨額的家產，心中有些不安。
“而且父親私下給了我這些，哥哥要是知道了，恐怕心中要有心結，孩兒還是……”
“叫你收著，你就收著！”
方嘉難得嚴厲地板起臉。
“留在你這裏，比留在我這裏合適！”
“好好好，孩兒收著，孩兒收著，您別生氣，別生氣！當心心疾又犯了！”
方琳驚得連忙安撫，將父親送出來的東西胡亂塞在懷裏。
“我好生收著，必定不敢有失！您要的時候，盡管找孩兒來取！”
方嘉見兒子收起了田契地契，這才重新露出笑容，像是心中放下了一塊大石。
“琳兒，和你說了這許多話，我也累了，你回去休息吧。明天城門一開你就走，不要睡過了頭，耽誤了事情。你叔公可沒有祖父那麽好說話！”
“嗯。孩兒退下了，父親也好好休息。”
方琳點了點頭，剛準備離開，又頓了頓。
“父親，您真沒聽到外面的鼓聲嗎？怎麽好像不太像是普通雜耍伎人敲的鼓……”
“沒有，你去吧。好生收好這些東西，千萬不要給叔公家的人看見。他們……他們靠不住。”
方嘉看著兒子，意有所指地繼續說：“如果他們在路上有什麽不對，你就自己走，不必非要看他們臉色，知道嗎？”
“咦？可以這樣嗎？叔公和祖父不會生氣嗎？”
方琳驚喜地睜大了眼睛。
對於一個性子跳脫的少年來說，可以自己離家行走實在是太大的誘惑了。
“有什麽不可以，你可是我的兒子，怎麽能受別人委屈！”方嘉溫柔地笑了，“你出門帶好侍衛老鐵，再帶好你的兩個伴當，他們都是穩妥之人，只要有他們在你身邊，你想走就走，有什麽訓斥，我給你擋著。”
方嘉對兒子眨了眨眼。
“反正我有心疾，是不是？”
方琳哈哈大笑，對父親長長地做了個揖，腳步輕快地離開了。
太好了！
他早就看那些拿腔作調的堂兄弟們不順眼，誰要跟他們一起走！
等出了城，他自己去白鹿書院，又不是沒出過門！
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劉淩受冷宮太妃和前朝博士官員們教導過許多，印象最深刻的，便是薛太妃和陸博士“民可使由之，不可使知之”之爭。
不僅僅是因為兩位值得讓人尊敬的長輩在這句話上有著天差地別的差異，還因為那位瑤姬仙女，一口氣做出了七八種斷句方式。
陸博士說，“民可使由之，不可使知之”（可以讓百姓按照我們指引的道路走，沒必要讓他們知道為什麽），因為“聖人之道深遠，人不易知”，與其一個個解釋活活累死，不如用霸道行之，強制讓人們往既定的方向而行。
薛太妃嗤之以鼻，認為孔子乃是仁德之人，斷不會說出如此冷酷的話，應而應該是“民可，使由之；不可，使知之”，即當執政者認為老百姓的道德、行為符合“道”、“禮”的要求時，就隨他去，不要管他。如果老百姓的道德、行為不符合“道”“禮”的要求，就要告訴他，引導他。
然而之後瑤姬仙女各種斷句方法更是讓這句話的可能性突破了天際，連劉淩都被解釋的暈頭轉向，不知哪一句才是正確的，所以在薛太妃和陸博士之爭中，薛太妃最終落入了下風。
劉淩是薛太妃教導長大的，雖然薛太妃在言辭和文辭上都輸給了陸博士，但無論是從感情上還是從自己的性格上，都更讚同薛太妃的說法，認為百姓是需要引導和說服的，陸博士的說法過於嚴酷。
然而到了此時此刻，劉淩也開始猶豫了。
這些平日裏老實敦厚的百姓，在這種時刻卻恍如惡鬼投生，其中固然有蓄意挑撥之人的挑撥作用，但真的就僅僅是因為這麽簡單的原因嗎？
難道這些鬧事的、脅迫官員的、傷害無辜者性命、丟棄兒女妻子的，真的全是“不知”者嗎？
劉淩有些寒心，也有些痛心。
正是因為各種覆雜的情緒交織在一起，才讓他一改往日的溫和，在關鍵的時刻，用雷霆手段維護了局面的安定。
別有用心的人實在太多了，劉淩根本無法賭這其中有多少是逆賊惡黨的黨羽，有多少純粹是一時惡意生氣的附庸之舉，所以他幹脆給了這些人一條可行的路走。
要麽懷揣武器、不管不顧地往內城裏闖，最終被禁衛軍搜出兵刃萬箭穿心而死；要麽掉頭就走，離開內城，去找自己的主子乖乖領罰。
這也是無奈之舉，他帶著的人看起來多，實際上只不過是父皇派出來護衛他安全的那些人，全部加在一起也沒有一千人，只不過甲胄威武，又是夜晚昏暗的時候，看起來浩浩蕩蕩，人多勢眾罷了。
劉淩要求百姓列隊入內城的時候，就已經開始有人掉頭往回走，等到百姓一個個被搜身入內的時候，又掉頭了一批人。
這一批人的數量足足有近百之數，劉淩雖有心阻攔，但他現在的實力根本不允許他這麽做，只能眼睜睜地看著他們走掉。
剩下的百姓經過此次的震懾，已經徹底安靜了下來，恢覆了之前綿羊般的溫順，在領頭禁衛軍的帶領下，分批逐次的進城。
局面一安靜，很快就有頭腦清楚的人發現背後廣場上的情況沒有那麽糟糕，京兆府派出的水龍車已經澆熄了不少突然燃起的火焰，只不過之前煙氣太大，目不能視物，又有許多可怕的聲響，才讓他們嚇破了膽子。
前面是明火執仗、槍林箭雨，背後是雖然淩亂但好像沒有什麽危險的廣場，又有一部分膽小之人選擇了掉頭回去。
“讓讓，讓讓，我不要進門道，讓我回去！誰知道門道裏的機關年久失修會不會壞掉，我不要送死！”
“讓一下，後面沒火了，我得回去找我的媳婦兒！”
“你們要去內城就去內城，明天皇帝老爺要問罪下來，我反正不在裏面！”
“還要搜身！誰知道會不會把身上值錢的東西搜去？我不去！”
“你們別擋路啊！讓我走啊！”
一時間，剛剛還人人瘋魔想要擠進去的內城，卻成了避之不及的險惡之地，僅有不到四成的人選擇進入門道任由搜身去內城歇息，這些人大多是真的已經疲累到站都站不住，實在沒有力氣返回的，也有嚇破了膽子，再不敢亂跑，情願讓朝廷的部隊保護著休息一會兒的。
對於這四成人，劉淩自然不會有什麽意見，他實在是又累又痛，卻還要勉力打起精神，去安撫那些被“百姓”們放出來的官員。
這些官員們有很多都狼狽無比，一離開人群的禁錮，立刻像是瘋了一樣回頭去找自己的家人，或是父母，或是妻妾，或是兒女。
找到了的，自然是喜出望外，抱頭痛哭；找不到的，或是找到卻沒有好結果的，頓時面如土色，痛苦無比。
劉淩身邊帶的人裏大多是禁衛軍，但也有不少的宮人，素華是少司命，身邊也有一群能人，在和僅剩的幾個還算鎮定的官員閑談過後，劉淩決定把身邊除素華以外的人派出去替他們尋找家人。
“殿下……”
沈國公戴勇衣冠鞋履盡失，有些尷尬地對著劉淩拱了拱手：“幸虧今日殿下在這裏，否則怕是要釀成大禍……”
劉淩來找沈國公卻不是為了這個，他在沈國公身後看了看，有些擔憂地說道：“戴良呢？沒有事吧？”
“說來也巧，戴良那小子這幾日得了風寒，他娘不準他出府，戴良他爹怕他溜出去，也在家中看著他沒有出門，這才躲過一劫。”戴勇用劫後餘生的表情說道：“今日的事……實在是……”
他面色頹然，顯然對剛剛的事情仍心有餘悸。
“這不是意外，有人混在人群中煽風點火，我在安定樓上也遇見了刺殺。”劉淩面含殺氣。
“這些人以百姓為棋子，以官員的性命為要挾，可殺，該死！”
戴勇哪裏見過劉淩這一面，忍不住一怔，楞在了原地。
“殿下，殿下！三殿下！”
正在劉淩和戴勇說話間，一旁傳來了熟悉的叫喊聲。
劉淩過耳不忘，聞言扭過頭去，卻見是披頭散發滿身狼狽的王七被一禁衛軍攔了下來要搜身，而她身錢的高大護衛卻滿是戒備的將他護住了，不然禁衛軍上前一步。
那兩個禁衛軍也不是吃素的，當初抽出刀刃就要強制執行，只聽得人群中一片驚呼，王七也是沒法子，擡眼看到不遠處劉淩正在和一位官員閑談，連忙叫了起來。
劉淩眼睛一掃，就知道發生了什麽事情，無非是王七其實是個女兒身，所以他的護衛不給兩個禁衛軍搜身罷了。
王七的身份，劉淩之前已經在王姬那裏聽過，此時見王七那裏氣氛緊張，連忙和沈國公告了個罪，先去處理城門邊的事情。
王七和他的護衛被混在官員隊伍中，是最靠近內城的，所以此刻很快就搜查到了他們。只是有這樣那樣的原因，他們不方便被搜。
劉淩上了前去，兩個禁衛軍連忙恭恭敬敬地行禮，心中還在納悶身為堂堂皇子怎麽認識這樣的人物，這邊劉淩就已經出聲詢問了。
王七和十四郎一個從袖子裏抖出袖劍，一個從腰上抽出軟劍，其他禁衛軍倒吸了一口涼氣正要上前保護，卻見王七和十四郎將武器拱手一獻，低聲解釋：
“我等走南闖北，身上總是帶著防身利器，實非心懷不軌之人。在下和在下侍衛的武器願意先交由殿下保管，等明日過後，我等再派人去兵部衙門去取，可否？”
劉淩點了點頭，命身邊的禁衛軍接過了此二人的武器。
“可是殿下，難保他們身上沒有其他武器，而且，這讓我等後面更不好做了！”一位城門官看著後面群情激奮的眾人。
開後門這種事，千萬不能開在明處。
“素華姑姑，勞煩你去搜一下‘他’。”劉淩指了指王七，又對十四說：“既然你身上已經沒有了武器，就讓禁衛軍搜一下吧。”
十四抿了抿唇，一言不發，但神色已經動搖了不少。
素華聽劉淩讓她檢查一男子，眉毛一挑，不過沒提出反對，只上前正常地檢查，待她的手在王七的胸部、腹部按住之後，不由得了然地笑了。
“沒問題。”
“此人也沒有問題！”
兩人很順利地就過了檢查。
既然都查過了，又是熟人，劉淩很自然地就想要去其他地方看看，卻聽得人群裏又有人在高喊：“殿下，我是兵部李主簿家的護院，身上也有防身的兵器，能不能先交了兵器，再檢查進城？”
劉淩微微錯愕，轉過身去，只見得一個瘦小的漢子已經擠到了人前，手中揮舞著一把匕首，右手極力向前，似是想要遞出給劉淩。
劉淩想了想，今日看花燈的也不知多少人家，家將護院之流藏有武器也是常事，萬一被誤會了反倒不好，不如像這樣先交出來等日後再歸還。
他有意開這個方便之門，便從善如流地開口：“既然如此，那你就……”
“殿下小心！”
十四郎這邊攙扶著王七沒走幾步，眼見著一點寒芒冒著綠油油的光向著劉淩電射而來，驚得奔上前幾步，想要上前阻擋。
“有毒！”
劉淩原本是好意，別人卻不見得都是這樣想。
那瘦小漢子拼命靠近劉淩不是為了其他，而是心懷不軌，此時手中的匕首突然像是意外脫手一般疾射出來，直直迎向他的面門。
他剛剛經過一場生死搏殺，五感早已經調動到極致，乍然間遭受威脅，腳下自然而然地一個滑步，像是福至心靈一般避開了那電射而來的匕首。
見到劉淩腳下踩出的步法，十四郎的身子如遭雷擊般一震，倒比劉淩的反應慢了半截。
“素華！”
“是！”
素華手中長索甩出，將那匕首抽上了半空。
劉淩一聲暴喝後，奔上前的十四郎也急急趕到，大喝一聲，從半空中擊出一道掌風，那勁風猶如實質，將已經飛上半空的匕首拂到了一旁，“叮”地一聲紮入地上，整個匕身都閃著綠瑩瑩的光，顯然是塗有某種藥汁。
這一切發生的極快，那瘦小漢子看一擊沒有得手，連忙擠入人群之中，想要借著密密麻麻的人群逃出生天，但劉淩身後突然閃出的黃色身影卻掐滅了他這最後的一點希望。
那道身影形同鬼魅，速度快的驚人，不過是幾個起落之間，這個漢子就已經被黃色的身影擲到了劉淩的腳下，身上捆著的，正是天蠶絲索。
“幸不辱命！”
素華心有餘悸地向著劉淩行了個宮禮。
“將他捆起來，給他嘴裏塞上東西，防止他自殺！”劉淩寒著臉看著那個漢子，“讓內尉好好審訊！”
“是！”
一旁的禁衛們滿臉慶幸地湊上前去。
“多謝壯士出聲提醒！”
劉淩對著十四郎拱手行禮，然後有些奇怪地看著對面這個人傻乎乎的只知道看著他。
難道腦子有些問題？可本事不錯啊！
劉淩不無可惜的想。
十四郎似乎還陷入在出神之中，呆呆地看著劉淩的腳出神。
素華用腳尖在匕首的把手上一挑，那匕首卻紋絲不動，使她不得不彎下身去，把這把兇器用力□□，滿臉讚嘆地說道：
“閣下好深厚的內力。”
“這位大姐謬讚了，您的輕功也實在是高妙。”聽到別人誇他，十四郎這才恢覆了精神，和對方“心心相惜”一番。
大姐，大姐，大姐，大姐，大姐……
素華看著身前八尺多高的魁梧漢子，那張臉糙的似乎已有四十多歲，忍不住面色一黑，不再言語。
“十四！”
王七急急忙忙地趕了上來，將十四郎的手一握，有些緊張地向劉淩解釋：“我這護衛生性木訥，見殿下危險便不管不顧沖了上來，還望殿下海涵……”
劉淩見自己遇刺一個兩個都這麽緊張，心中不由得一暖，笑著搖頭：“我謝謝他還來不及，怎麽會怪他？你多慮了！”
王七告了罪，再見人群都已經看過來了，不欲將自己的這點背景讓其他人知道，便使勁拽著十四的手往衛尉寺的方向走。
劉淩見王七走了，也從面帶笑意轉而為面如寒霜，低聲跟身邊的素華吩咐著什麽。
王七拽了十四好一截路，見他還在定定出神，有些懊惱地叫道：“你什麽情況？剛剛也是，突然沖出去救人！三皇子出宮，難道皇帝不知道給他安排什麽奇人異士嗎？”
“不是奇人異士，他會游龍步。”
十四郎猶如夢游一般說道：“三殿下會游龍步！”
“游龍步？蕭家老祖宗傳下來的那種步法？不是說非蕭家已‘入武’的嫡系不得學之嗎？”
王七也是一怔，然後有些了悟地又開了口：“聽說這位殿下是冷宮裏的太妃們教導長大的，不是說你們蕭家那位前貴妃娘娘還活著麽……”
“你不懂！”
十四郎有些煩躁地捏緊了拳頭，丟下一句讓王七更加詫異的話來。
“游龍步乃是至陽之氣催動，非蕭家男子不可學。宮裏那位是我的堂姐，她根本就不會什麽游龍步，倒是她曾經的未婚夫呂鵬程學過一些皮毛……”
他激動地身子直抖。
“三殿下的步法如此熟練，所學絕非皮毛，此步法要配合許多機關一起學習才能大成，是我蕭家不傳之秘……”
“一定是有嫡系的蕭家人教過他！宮中還有其他蕭家男子活著！”
“就算如此，你現在也……”
王七有些吃驚地開口，真準備發表意見，卻被大地突如其來的震動而打斷了接下來的話語。
這種可怕的聲音！
這種像是金屬互相摩擦的聲音！
“好多人！好多士卒！”
“天啊，宮中來人了！”
王七張大了口，和其他避難的人群一起，目瞪口呆地看著從宮城方向如潮水般湧來的金甲士卒。
“這是，是皇帝身邊最精銳的……”
“是金甲衛。”
蕭十四面色覆雜。
***
方府。
外人擅闖必血濺三尺的方家書房內，方家父子三人難得共聚一堂，面色有些緊張地等待著外面傳來的消息。
方孝庭見老大老二都面色不安，為了安撫他們的情緒，微微帶著笑意安慰道：“你們放心，這件事老夫已經謀劃許久，這些人原本是準備用在皇帝身上的，這次用在劉淩身上，已經算是大材小用了。”
“不知為何，兒子的心一直跳的很快。”
方順德深吸了口氣，不安地開口。
“即使劉淩未死，對我們來說也是極好的局面。”
方孝庭按下心中也突然升起的不安，啜飲了一杯清水，幽幽說道：“安定樓上有老夫重金招募的高手，又有遇火即爆的雷火彈，劉淩不死也會顏面受損，一個破了相的皇子，如何繼承皇位？”
“人群一亂，我們安排的亡命之徒就會想法子對那些官員的長者下手，一旦那些刺兒頭的父母去了，勢必要丁憂回鄉，如此，又空出許多空缺來，來年吏部再安排官職，便能安排上去一批我們自己的人。等他們丁憂回來已是三年後，那時已經是塵埃落定，吾等又何懼之有？”
他放下杯盞。
老大依然一言不發，老二方宜君臉上的緊張卻已經沖淡了不少，甚至還有些興奮之色。
“這麽一說，父親除了刺殺三殿下，還另有準備？”
方宜君難以置信地開口：“難道還有其他殺招不成？”
“老夫準備引起京中的暴動，一旦大批平民百姓被朝廷的旨意加害，百姓就會對皇帝失去信心，日後即便內城有亂，也不會有人敢過問。”
方孝庭輕輕地笑了：“守城的洪彪因玩忽職守被皇帝貶去守城，心中早有不滿，想讓皇帝不得安寧。他父母雙亡，家小又不在京城，少了許多忌憚，老夫為了這枚棋子，也不知道布置了多少年，花了多少功夫，今日只不過讓他放箭射一射亂民，又有什麽難處？”
“射亂民？”
方順德微微錯愕。
“不是說殺三皇子嗎？”
“殺三皇子，此其一；趁機引起動亂，使皇帝失去民心，此其二；趁亂起之時設法除去朝中的官員，讓陛下無人可用，此其三；攛掇對官員心懷不滿的暴民對官員家眷下手，使得官員丁憂或喪妻喪子，不得安心理政，此其四……”
方孝庭笑了笑。
“此外，如果真有人腦子不好放了他們入內城，我也安排了人手，趁機火燒內城，從雷火門買來的火油和火彈，可是有不少！”
“內城衙門一毀，火勢勢必燒向四城，官員失卻衙署，皇帝失卻宮墻，無論是恩科或召見商人都要往後擱置，這邊給了我等可喘息的機會，此其五！”
“一石五鳥，只要得之一二，局面就對吾等大大的有利！所以老夫才說，是動手的時候了！”
方孝庭有得意之時好為人師的毛病，老大和老二都已經習慣，只能滿臉敬畏地看向父親，神情有些呆滯。
他們的父親是如此多疑之人！這麽大的事情，竟然只對自己的兒子們透露出冰山一角而已！
‘老爺子到底還暗藏了多少人手和勢力？’
方順德更是心中一沈。
‘那些武林高手和火油火彈，為何從沒有聽說過？’
“也是皇帝今年太過小心，竟派了劉淩替他登樓，否則要想在龍鳳燈中動手腳，可沒那麽容易。”
方孝庭神情興奮，又問向二兒子。
“那些花燈匠人，你都安排妥當了嗎？”
方宜君伸掌做了個“殺”的姿勢，點了點頭。
“既然如此，我們只要靜下心來，坐等好消息便是。”
方孝庭眼睛微微瞇起，安之若素。
他如此有信心，兩個兒子也只能陪著坐在屋子裏，沒一會兒，三人突然聽到了從內城方向敲響的鼓聲。
“什，什麽聲音？”
方順德有些詫異地仔細傾聽。
“我聽著像是擂戰鼓！好像還有鳴金的聲音！”
方宜君也跟著附和。
“城墻上一定是亂了！一定是沖進內城的亂民胡亂敲響了城樓上的器械！”方孝庭眼睛一睜，狂喜著站起了身子。
“大事已成！”
忽然間，方孝庭書房的櫃子突然微微一動，驚得方宜君一抖。
“什麽人？！”
方孝庭和方順德見方宜君如此驚嚇，忍不住相視一笑，方順德更是遮了遮鼻子笑道：“弟弟莫驚，這是父親房中的密道……”
書櫃後響起了敲門一般的聲音，方順德微微靠近，問出一大串密語，密道那邊的人一一應對，方順德這才閃過身子，抽出書櫃上一本書按下機關，滑出一道一人窄的小門出來。
這一人窄的小門裏卻跳出三個人，三人皆是渾身透濕，頭發和顏面多有燒傷，狼狽無比，進了門就趕緊脫下身上透濕的棉襖，靠近了炭盆旁邊取暖。
“怎麽樣，得手了嗎？”
方孝庭已然迫不及待地開口詢問。
“別提了，你給我們指的目標是錯誤的！那小子明明就不是三皇子！”
三胞胎中的老大往炭盆裏啐了一口。
“定安樓上早有防備，做三皇子替身的那少年不但武藝不弱，還是隴右盟主鐵騎山莊的嫡傳弟子，還有一個邪門的娘們攔著我們，我們差點就回不來，後來還是跳樓跑回來的！”
方宜君從聽到開口的時候就想罵人，卻被方孝庭一下子按住，搖了搖頭。
“居然有替身？幾位可確定？”
方老頭面色難看地問。
“你說是皇子的那小子，被雷火彈炸了屁事沒有，還能跟我們鬥上七八個回合！我兄弟幾人自出師以來，單打獨鬥不是高手的對手，可結陣對敵從無敗績，給一個少年拖住了七八個回合已經是丟臉了，更別說他用的還是游龍步！”
另一個刺客冷聲道：“如果不是其他士卒都亂成一片，我還以為你故意耍我們，讓我們去送死！”
這些江湖人士雖然好用，但性格乖戾無比，一言不合便會動手，渾然不管你是不是雇主。曾有人□□，結果貪了些便宜另請了一夥人，卻引起之前要價較貴的那群江湖人不滿，最終被殺了滿門的事情。
不是為了必贏的局面，方孝庭也不會用這麽一群臭名昭著的亡命之徒，所以他才不要方宜君口出妄言，因為這些人什麽都做的出來。
此時三個江湖客失了手，方孝庭不但不敢訓斥他們，反倒好言安慰，又拿出事先就準備好的金子，請了心腹的下人帶他們去休息，承諾待風頭過了，送他們離開京中。
“給他們好酒好菜，等他們吃好喝好再過一陣，下毒了結了他們。”等他們已經走遠，方孝庭悄聲吩咐外面的管事。
那管事似是做慣了這些，一點異樣的表情都沒有，只是點了點頭。
等方孝庭回到房中，面色已經是大壞。
“皇帝居然對我們設下的殺手早有預備！”方孝庭氣急敗壞地說：“劉淩居然沒有去登樓！”
“那也未必，也許是他們失手後隨便找個理由……”方宜君還懷有一絲希望地聽著外面的鑼鼓聲。
“否則外面為什麽會亂成這樣？”
方順德點了點頭，也是一樣的想法。
方孝庭這才臉色好一點。
但沒過一會兒，外面打探消息的家人回來，一張口就把方孝庭氣了個半死。
“老爺，定安門那邊起了火，不過火勢已經被京兆府控制住，已經有不少人回來了！”
去外面打探消息的人自然不知道自家主子們在等的是什麽消息，還一臉高興地說出好消息。
“誰要聽你這個！定安門那邊怎麽樣，生亂了嗎？”
方宜君火急火燎的問。
“說是有些亂，已經被三殿下帶重兵控制住了。對了，主子們聽到剛剛鑼鼓震天了嗎？聽說那就是三殿下的示警。現在只要家中有人在定安樓那邊的，都帶了人手和水桶去救火救人了呢！”
“你給我……”
“好了安成，你再去打探打探吧，有好消息再回來！”
方順德見事已至此，再破口大罵也是枉然，拉住了弟弟的袖子，打發下人再出門去。
那下人也是機靈，見自己帶了好消息這幾位大人不但不高興反倒有些惱火的樣子，摸了摸後腦勺就一溜煙跑了。
只餘下屋子裏臉色黑青的方家父親。
“剛剛那幾個江湖人還說三殿下是冒牌貨！冒牌貨能調動重兵嗎！”方宜君惡狠狠地罵道：“一定是他們本事不濟，又想要錢！”
“……現在要考慮的不是這個，而是洪彪現在如何了。”方孝庭頭皮有些發麻，“還有皇帝那邊，該如何應對。”
“事已至此，父親，該考慮如何脫身了。”方順德終於等到了這一天，心中反倒有些輕松。
“以陛下的精明，查出一切不過是時間的事，反正父親已經報病，以現在的局面，我們在不在京中都已經無所謂了，正好宜君也回來了……”
這諾大的家業，幾代人的經營，說拋棄就拋棄任誰也要考慮許久，更別說一直立於不敗之地的方孝庭。
可誠如方順德所言，形勢已經壞到了他們不得不想退路的時候。他們既然要動手，自然是以大局為重……
方孝庭立了片刻，似是不太能接受這個建議。
但最終，他還是壯士斷腕般地開了口。
“……宜君，你準備準備吧。”
“父親……”
“你大哥說的對！去準備吧！”
“……是。”
***
方府，東院內。
方順德的長子方嘉已經纏綿病榻許多年了，他先天就有心疾，心情不能大起大落，也不能久站或隨意動作，好在除此之外，也沒有什麽其他毛病，這個心疾也沒有遺傳給其他子女。
他生有兩子，長子方瓏，次子方琳，性格截然相反，是方嘉最珍視之人。
然而到了此時，他也只能囑咐這一個。
“琳兒，上元節一過，你就要聽從你祖父的安排去游學，有些話，為父今日要囑咐你……”
方嘉微微喘著氣，靠著床柱說道。
“父親，您身子不好，還是躺著說吧。”
方琳有些擔憂地上前攙扶著父親躺下。
突然間，方琳突然直了直身子，有些困惑地側耳聽了聽外面的動靜。
“父親，您有沒有聽到什麽鑼鼓聲？”
“今日是上元節，有鑼鼓聲不是正常嘛！”
方嘉微笑著，拍了拍兒子的手。
“父親說的是。”
一向頑劣的方琳在父親面前卻猶如貓兒一般乖巧。
“明日一早你就要跟你堂兄們走了，我知道你叔公已經安排妥當，不過你和他家的小子有過過節，我還是放心不下。”
方嘉從枕下摸出一疊東西，塞到兒子的手中。
“我不知道你堂兄們讀書的書院在哪裏，讓你帶許多金銀出去也不合適，你便把這些帶走吧。到了地方，拿著這些東西去找嘉慶樓的掌櫃，他會幫你打理這些產業。”
方琳低頭一看手中的那些紙和木頭，赫然一驚。
“父親，這，這不是田契和鋪子的桃契麽！怎麽把這些給我！”
“我們在府裏，用不上這些。我雖是你祖父的長子，但身子羸弱，也繼承不了家業，長房的一切遲早是你兄長的，唯有這些，有你母親的陪嫁，還有我私下積蓄的一些產業，並不在公中，就當提早給了你，讓你分家不至於太窮酸了。”
他眼中微微泛紅。
“你娘心腸軟，明早肯定不會去送你，她舍不得你，但我們都會一直牽掛你的。”
“父親，你還說我是小孩子，這話說的，跟孩兒以後不回來似的。男子游學乃是慣例，最多三年，最少一載，明年過年，說不得我就回來了！”
方琳看了看手中巨額的家產，心中有些不安。
“而且父親私下給了我這些，哥哥要是知道了，恐怕心中要有心結，孩兒還是……”
“叫你收著，你就收著！”
方嘉難得嚴厲地板起臉。
“留在你這裏，比留在我這裏合適！”
“好好好，孩兒收著，孩兒收著，您別生氣，別生氣！當心心疾又犯了！”
方琳驚得連忙安撫，將父親送出來的東西胡亂塞在懷裏。
“我好生收著，必定不敢有失！您要的時候，盡管找孩兒來取！”
方嘉見兒子收起了田契地契，這才重新露出笑容，像是心中放下了一塊大石。
“琳兒，和你說了這許多話，我也累了，你回去休息吧。明天城門一開你就走，不要睡過了頭，耽誤了事情。你叔公可沒有祖父那麽好說話！”
“嗯。孩兒退下了，父親也好好休息。”
方琳點了點頭，剛準備離開，又頓了頓。
“父親，您真沒聽到外面的鼓聲嗎？怎麽好像不太像是普通雜耍伎人敲的鼓……”
“沒有，你去吧。好生收好這些東西，千萬不要給叔公家的人看見。他們……他們靠不住。”
方嘉看著兒子，意有所指地繼續說：“如果他們在路上有什麽不對，你就自己走，不必非要看他們臉色，知道嗎？”
“咦？可以這樣嗎？叔公和祖父不會生氣嗎？”
方琳驚喜地睜大了眼睛。
對於一個性子跳脫的少年來說，可以自己離家行走實在是太大的誘惑了。
“有什麽不可以，你可是我的兒子，怎麽能受別人委屈！”方嘉溫柔地笑了，“你出門帶好侍衛老鐵，再帶好你的兩個伴當，他們都是穩妥之人，只要有他們在你身邊，你想走就走，有什麽訓斥，我給你擋著。”
方嘉對兒子眨了眨眼。
“反正我有心疾，是不是？”
方琳哈哈大笑，對父親長長地做了個揖，腳步輕快地離開了。
太好了！
他早就看那些拿腔作調的堂兄弟們不順眼，誰要跟他們一起走！
等出了城，他自己去白鹿書院，又不是沒出過門！
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